疼痛是继呼吸、血压、脉搏、体温后的人类第五大生命体征,急性疼痛往往是一种症状,而慢性疼痛则本身就是一种疾病。“慢性疼痛”是指持续时间大于三个月的疼痛,病种多,病因杂,且发病率逐年增加,老年人中患慢性疼痛的比例更高。
中国医师协会疼痛科医师分会会长樊碧发:突然出现的疼痛一定是症状,它预示着人体有毛病了,或者受创伤了,避开危险赶紧去医院看病等等,这是急性疼痛的症状。而慢性的长期迁延性疼痛,就是折磨人的一种疾病所在,有的慢性疼痛是原发的,查来查去不知道。而有的慢性疼痛是继发的,继发于各种疼痛里,慢性疼痛既可以是个共病,也可以是一个个病。
专家表示,对于慢性疼痛来说,在大脑皮层感受到疼痛信号之前,相关疼痛部位就早已受到了实际或潜在“伤害”。常见的慢性疼痛包括头痛、三叉神经痛、癌痛、带状疱疹后遗痛等,正因为非常常见,而没有引起公众足够的重视。调查显示,公众对于疼痛的疾病知晓率不足两成,慢性疼痛患者的就诊率不足60%。